For de fleste går en luftvejsinfektion over af sig selv. Men for ældre personer, der er 65 år eller ældre, især dem med underliggende sygdomme, er der en større risiko for at udvikle alvorlig sygdom, som kan føre til svære komplikationer, hospitalsindlæggelse og i værste fald død.
Luftvejsinfektioner kan også påvirke eksisterende sygdomme som astma, KOL, hjerte-kar-sygdom eller diabetes og føre til akutte forværringer. En infektion kan gøre kroppen mere skrøbelig og modtagelig for andre sygdomme, især hos ældre. Symptomerne kan blive langvarige og påvirke livskvaliteten, ikke mindst efter infektioner som COVID-19. En luftvejsinfektion kan altså påvirke både din sundhed og din hverdag, men det er muligt at tage nogle forholdsregler.